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，外边的风一吹，他这才发现自己后背已经被冷汗浸湿。

一名小侍上前，领着他往宫外走去。

途径一条游廊时，柳清泉和迎面而来的玉京长公主狭路相逢。

领路的小侍本就是秦秾华的人，将人领到此处，已是完成任务，他转身悄悄走了。

柳清泉向秦秾华行了一礼后，秦秾华笑道：

“恭喜探花郎高中，十年寒窗苦读，总算没有白费。”

“……学生多谢公主美言。”柳清泉一揖到底。

柳清泉自称学生，便是自认公主门生，投桃报李，秦秾华亲手扶起他，笑道：“本宫也不过是在陛下那里提过你的名字，且是在称赞你在华选中的表现，和殿试无关。你有此成绩，是自己功劳。”

事实如何，柳清泉心里清楚，他默默记在心里，再次向玉京长公主行了个礼。

这一次，她没有拦他。

柳清泉低眉敛目道：“学生已按公主所言转告陛下，果然如公主所说，陛下没有追究。”

秦秾华微笑：“那便好，多谢你了。”

“学生不敢。”

“我还有一事，想请你帮忙。”

“公主于学生有再造之恩，又借御医为我母亲治病，学生万死不辞。”

“你可要想好了，这或许是比万死更难的事。”秦秾华敛了笑容，淡淡道：“我希望你做一件事，让你前途尽毁的事。你可以拒绝，这是你的自由。”

柳清泉一愣，神色几变。

半晌后，他揖手道：“学生愿意。”

“你可想好了？这事一做，说不好，你这辈子都不可能在仕途上更进一步了。”

“学生想好了。”柳清泉低着头，沉声道：“学生有自知之明，穆裴两党把持朝政，若凭我自己的实力，这辈子也不可能进士及第。学生愿听公主吩咐，只要没有伤天害理，学生还是那句话——万死不辞。”

秦秾华唇边重新露出笑意，她示意柳清泉上前一步，对其低语数句。

柳清泉神色复杂，沉默片刻后，问：“……公主能否解学生一惑，此举为何？”

霞光万丈映照游廊，影子条条铺陈脚下。

游廊中有片刻安静，秦秾华扬起唇角，在瑰丽霞光中开口道：

“你认为自己是何种人？”

“……”

柳清泉神色犹豫。

“清泉是在怕说出实话，让人觉得骄傲自大吗？”

“……学生惭愧，世人言‘一叶障目’，想必就是如此，学生确实无法公正地平价自己。”

“你对自己的评价，的确不公正。”秦秾华笑道：“无论你心里如何认为自己，本宫都要说，你的才能，远不止你眼中一角。”

不单柳清泉愣住，便是秦秾华身边的心腹宫人，听闻此话也又惊又畏地打量着他。

“我先前问你，你认为自己是何种人。”秦秾华说：“在我眼中，你是首辅之才。”

柳清泉浑身一震。

“而你问我，此举为何。”

“道可以济天下，而命不通于天下；才可以致尧舜，而运不合于尧舜。这便是本宫眼中的你。”秦秾华缓缓道：“清泉之才，只有在内外安定时才能最大限度展现出来，这是为民为天下之道，若是折损在自相残杀中，岂不可惜。”

柳清泉没想到自己在秦秾华心中竟有如此之高的评价，竟能比肩尧舜