第四章：第一桶金與換匯人

    凌晨三點的北疆市，連風都帶著一股疲憊的煤煙味。

    “金海岸”夜總會的後門是一條狹窄骯髒的小巷，這裡沒有前門的霓虹燈和迎賓地毯，只有溢出來的垃圾桶和滿地的菸頭。娜塔莎裹緊了那件已經破了拉鏈的羽絨服，手裡緊緊拿著一個黑色塑膠袋。

    袋子裡裝著兩千塊人民幣。那是她剛才在洗手間裡用冷水一點點洗掉上面酒漬和手印的“皮rou錢”。

    “往左轉，看見那個掛著‘修表’牌子的破房子沒？”妮可倚在後門口抽菸，指了指巷子深處，“瓦西里就在那裡。不過你可得小心點，那老東西吃人不吐骨頭。”

    娜塔莎點了點頭，沒說話，轉身走進了風雪裡。

    腳下的積雪被踩得堅硬如鐵，發出嘎吱嘎吱的聲響。兩千塊，在這個城市或許只是一頓酒錢，但在娜塔莎眼裡，這是她唯一的救命稻草。她不信任那些紅色的紙幣，它們太軟，太容易被揉碎，也太容易讓她想起那些男人油膩的手。她需要更堅硬、更冷漠的東西——美金。

    巷子盡頭的“修表店”其實是個雜貨鋪，櫥窗玻璃上蒙著厚厚一層灰，裡面堆滿了不知真假的俄羅斯套娃和過期的罐頭。

    娜塔莎推開門，門上的鈴鐺發出沉悶的響聲。

    屋裡很暖和，甚至有些悶熱。空氣裡瀰漫著一股陳年伏特加、酸黃瓜和舊紙幣混合的霉味。櫃臺後面坐著一個頭髮稀疏的男人，正對著一盞昏黃的檯燈，用鑷子擺弄著一隻拆開的手錶。

    他就是瓦西里。

    “關門，冷氣進來了。”瓦西裡頭也沒抬，用俄語嘟囔了一句。

    娜塔莎反手關上門，走到櫃臺前，把那個黑色塑膠袋輕輕放在玻璃檯面上。

    “換錢。”她用俄語說，簡短有力。

    瓦西里終於抬起頭。他戴著一隻單眼放大鏡，那隻被放大的眼球渾濁且充滿了血絲，像是在審視一隻送上門的獵物。他放下鑷子，慢吞吞地打開塑膠袋，看了一眼裡面的紅鈔票，嘴角露出一絲嘲諷的笑意。

    “新來的？”瓦西里伸出兩根手指，像夾死老鼠一樣夾起一張鈔票，對著燈光照了照，“這錢上有股‘金海岸’的騷味。”

    “我要美金。”娜塔莎沒有理會他的嘲諷，眼神直勾勾地盯著他，“全部。”

    “今天的匯率是7.2。”瓦西里隨口報了一個數字，又低下頭去修那隻表，“手續費百分之十。”

    “銀行匯率是6.8。”娜塔莎的聲音很冷，“而且不需要手續費。”

    瓦西里停下了手裡的動作。他摘下放大鏡，饒有興致地看著眼前這個衣著寒酸、臉上還帶著未卸乾淨妝容的女孩。通常像她這樣的新雛兒，被那一晚上的羞辱嚇傻了之後，給多少錢都會拿著走人，根本不敢討價還價。

    “銀行？”瓦西里笑了，露出幾顆鑲著金邊的牙齒，“姑娘，你有護照嗎？你去銀行填個單子試試？信不信沒等你走出大門，強子的車就在門口等著你了？”

    這一句話，精準地擊中了娜塔莎的弱點。

    在這個城市，她是隱形人。沒有護照，她連在這個世界上存在的資格都沒有，更別提走進明亮寬敞的銀行大廳。

    娜塔莎的手指在櫃臺邊緣收緊，指節泛白。

    “7.0。”她說，“沒有手續費。”

    瓦西里眯起眼睛，手指輕輕敲擊著桌面：“憑什麼？”

    “憑這錢是乾淨的。”娜塔莎盯著他的眼睛，語氣出奇的平靜，“也憑我知道你在給誰洗錢。強哥的帳，不乾淨吧？”

    這是一場賭博。她在賭瓦西里和強哥之間的關係並不像表面那麼牢固，也在賭這個貪婪的換匯商不想惹麻煩。妮可曾經隨口提過一句，瓦西里之所以能在這裡開店，是因為幫強哥處理一些“見不得光”的流水。

    死寂在狹小的雜貨鋪裡蔓延。

    過了好幾秒，瓦西里突然大笑起來。那笑聲像破風箱一樣刺耳。

    “有點意思。”他拉開抽屜，從裡面拿出一個鐵皮盒子，“雖然是隻剛斷奶的小貓，但這爪子倒是挺尖。”

    他數出幾張綠色的鈔票，甩在櫃臺上。

    “280美金。剩下的算手續費，這是規矩，不能破。”瓦西里重新戴上放大鏡，“拿著滾吧，別讓強子知道你來過這裡。”

    娜塔莎沒有再爭辯。她知道，這是她目前能爭取到的極限。

    她伸手抓起那幾張綠色的紙幣。

    那是一種完全不同的觸感。美金的紙張比人民幣更硬，紋理更清晰。雖然它們同樣帶著汙漬和摺痕，但在娜塔莎眼裡，這種冷綠色的色調代表著一種絕對的安全感。這是一種國際通用的語言，一種可以買斷自由的契約。

    ……

    回到陰暗的地下室宿舍，妮可已經睡熟了，發出輕微的鼾聲。

    娜塔莎沒有開燈。她藉著走廊透進來的微弱光線，縮在自己的上鋪角落裡。

    她脫下那件羽絨服，又脫掉裡面的毛衣，直到只剩下一件貼身的棉質背心。在背心的內側，靠近心臟的位置，她用指甲小心翼翼地挑開了縫合線。

    那裡原本是用來強化布料的夾層。

    她把那幾張美金仔細地疊成小方塊。一張，兩張，三張。其中有一張是一百面額的，那是她今晚最大的戰利品。

    她從枕頭下面摸出一根藏好的針線。

    娜塔莎的手指很穩，儘管剛才在寒風中凍得失去了知覺，但此刻穿針引線的動作卻極其精準。針尖刺破布料，發出細微的“沙沙”聲。每一針都縫得很密，把那幾張薄薄的紙片死死地鎖在自己的貼身衣物裡。

    隨著最後一針打結，娜塔莎長長地出了一口氣。

    她把手按在胸口。隔著薄薄的布料，她能感覺到那硬邦邦的紙塊正隨著她的心跳起伏。那種硬度硌得她皮膚有點疼，但這種疼痛卻讓她感到前所未有的踏實。

    在這個充滿謊言、暴力和體液交換的北疆市，只有這幾張綠色的紙是屬於她的。它們不屬於強哥，不屬於那些煤老闆，只屬於娜塔莎——或者說，屬於那個正在死去的娜塔莎和正在新生的索菲亞。

    她躺在床上，閉上眼睛。

    那一刻，她沒有夢見家鄉的雪，也沒有夢見金海岸的燈光。她夢見了一堵牆，一堵由無數張綠色美金砌成的牆，把所有的寒冷和傷害都擋在了外面。

    這是她的第一桶金。也是她在這個野蠻世界裡，給自己築下的第一塊基石。