李冼

    次日一早，越申湘正对着铜镜梳妆打扮。便又有小丫鬟拍着门前来传唤。

    越申湘心底轻叹了一声，便那么等不急吗？就算不唤差人前来催，自己也准备是要去应了他们的。

    梳洗完起身经过后花园时，长姐越申微从假山后跑出来拦住了她。一双杏眼的红肿还未退下。

    “湘meimei……”越申微刚唤出口便哽咽难言，垂首盯着青砖缝里一株将枯的野草，仿佛那草茎上挂着千钧重的羞愧。

    越申湘却先一步扶住她发抖的手臂，安慰的笑了：

    "大jiejie不必自责。"她替对方拂去鬓边落花，声音轻得像柳絮："且不说我没有如意郎君。单提提那年我染了风寒被弃在偏院，若不是你夜夜偷送饭菜汤药，我怕是也活不到成人了。"

    话到此处越申湘忽然俏皮地眨眨眼，"如今我替你入天家，成了你的好姻缘，也算是还了救命之恩”

    "可是...湘儿...我——"越申微的朱唇几度开合，喉间却像堵着团浸透泪水的棉絮，千万句感激在舌尖转了又转，最终只凝成最朴素的五个字：

    "湘儿，对不起。"

    "微jiejie，不必说，我明白的。"越申湘轻轻拍了拍她颤抖的手背。

    "好了，不和你在这逗留了。祖父还在前厅等着呢，我且先去着。"说罢行了个万福礼，抬脚先行离开。

    徒留越申微站在原地，望着幼妹纤细的背影。

    越申湘刚踏入前厅门槛，便见祖父身着绛紫朝服端坐太师椅上，朝冠未卸，显然刚从宫中归来。不待她行礼问安，老国公已迫不及待倾身向前，茶盏在案几上磕出清脆声响："湘儿考虑得如何了？"

    越申湘望着祖父从未有过的失态模样，心底漫起一片荒芜。她垂下眼睫掩住汹涌的悲凉，端端正正行了大礼："孙女愿替长姐嫁入天家。以我之身，换得镇国公府百世荣光。"

    老国公闻言猛地从太师椅上站起，朝服玉佩撞得叮当作响。"好！好孩子！祖父这就递了密折给圣上，说你长姐命犯孤鸾。如今只说你八字最合凤命。”

    “一切但听祖父吩咐。”

    不过一日光景，镇国公府上下对越申湘的态度便天翻地覆。老太君亲自开了珍藏多年的紫檀妆奁为她添置首饰，连素日里对她冷眼相待的嬷嬷们都堆着笑唤她"娘娘"。越申湘瞧着这些殷勤，心中毫无波澜。横竖不日便要入宫，与这虚情假意的国公府再无瓜葛，权当是偿还这些年的养育之罢了。

    日影西斜时分，老国公满面春风地从宫中归来，一同而来的还有一身着紫蟒袍，身姿修长的少年人。一进府门，老国公便急不可耐地吩咐